Squadra Media
Een geschiedenis in tien vragen
Luc Van Ginneken mag zich intussen een door de wol geverfde tijdschriftenuitgever noemen, maar dat was ooit anders. Halfweg de jaren negentig van de vorige eeuw, toen ik hem voor het eerst ontmoette... Neen, laat ik hem zelf maar aan het woord laten om over vroeger en nu te vertellen, en een tip van de sluier op te lichten van waar hij met zijn bedrijf naartoe wil.
1. Hoe is Squadra Media (toen nog L&M Publishing Partners) destijds gestart?
2. Waarom en hoe is L&M Publishing Partners dan Squadra Media geworden?
3. Welke specifieke momenten in de bedrijfgeschiedenis koester je het meeste?
4. Wat betekent wintersport – en meer bepaald skiën – voor jou persoonlijk?
5. Welke band heb je met mode, en meer specifiek met jeans, street en casual?
6. Wat was de motivatie om de Squadra-kantoren naar Mortsel over te brengen?
7. Wat roepen namen op als Karel Verleyen, Marc Piessens, Daniel Garrido?
8. Wanneer ben je jezelf echt een tijdschriftenuitgever beginnen te gaan voelen?
9. Wie is voor jou als uitgever en als ondernemer de belangrijkste inspiratiebron?
10. Wat zou je met Squadra Media als bedrijf in lengte van jaren willen bereiken?
1. Hoe is Squadra Media (toen nog L&M Publishing Partners) destijds gestart?
Luc: Nadat ik als grafisch vormgever afgestudeerd was aan het Antwerpse Sint-Lucasinstituut, zette ik mijn eerste stappen in de uitgevers- en de
publiciteitswereld bij een uitgeverij die destijds het grootste huis-aan-huismagazine in de provincie Antwerpen uitbracht. Anders dan ik dacht, was mijn taak
niet lay-outen, maar met een map vol tarievenlijsten en bestelbons de baan op gaan om advertenties te ronselen.
Zo leerde ik het klappen van de commerciële zweep. Toen de productieverantwoordelijke uitviel, mocht ik zijn plaats tijdelijk innemen. Zo kwam ik in contact met
alle facetten van het uitgeversvak; fotogravures, drukkerijen, distributie... Ik kreeg de smaak van het uitgeven te pakken en – ambitieus als ik was – moést en
zou ik op zoek gaan naar een mogelijkheid om zelf een magazine op de markt te brengen.
Doorslaggevend was mijn ontmoeting met Marc Piessens, toen een van mijn (moeilijkste) klanten. Op een of andere manier klikte het; zo goed zelfs dat Marc, die
zelf racepiloot was, me vroeg om public relations manager van zijn autoraceteam te worden. Twee jaar lang zijn we samen van race naar race getrokken; elk
weekend zaten we wel ergens in België. Genoeg tijd dus om te brainstormen over projecten die we na het autoracen eventueel samen zouden kunnen opstarten. Ideeën
zat, eigenlijk.
Tot die verschrikkelijke dag, waarop een Porsche tijdens een of andere race vuur vatte en ontplofte. Marc moest met lede ogen aanzien hoe de piloot omkwam. De
wedstrijd werd stilgelegd. In het naar huis rijden was Marc stellig: dit was zijn laatste race geweest en hij zou een punt zetten achter zijn autoracecarrière.
We pikten de draad op van een van de projecten die we besproken hadden, namelijk een eigen uitgeverij starten. Zo ontstond L&M Publishing Partners. Uit het
samenspel van de kennis en de ervaring van Marc in de wintersportwereld, en mijn knowhow in het uitgeven is Wintersport Magazine ontstaan.
2. Waarom en hoe is L&M Publishing Partners dan Squadra Media geworden?
Luc: Naast Wintersport Magazine kwamen nog andere titels bij L&M Publishing Partners tot stand: Freeze, Label, Far Out... PM Sport groeide intussen uit tot de
sterke sportketen United Brands. Onze commerciële wegen scheidden en elk van beiden had met zijn bedrijf eigen vooruitzichten en doelstellingen. Na twaalf jaar
samenwerken heb ik de aandelen van Marc overgekocht. Commercieel is onze samenwerking dan wel gestopt, maar de vriendschap is gebleven. L&M verwees echter naar
Luc en Marc, en dus moest ik op zoek naar een nieuwe naam voor de uitgeverij. Uit verschillende brainstormings met het hele team kwam de naam Squadra Media
uiteindelijk naar voren: teamwerk voeren we immers hoog in het vaandel.
3. Welke specifieke momenten in de bedrijfgeschiedenis koester je het meeste?
Luc: Er zijn veel mooie momenten... Het uitbrengen van de allereerste editie van Wintersport Magazine is zeker memorabel. Het gevoel dat je zelf een volledige
productie kunt leiden en een heel nieuwe titel in de markt plaatst, is fantastisch. Tien jaar Label was ook speciaal: een magazine van nul uitgebouwd tot een
gerespecteerd modevaktijdschrift. Recenter: 100 % van de aandelen in eigen handen nemen, met het bijbehorende gevoel een eigen firma te hebben.
4. Wat betekent wintersport – en meer bepaald skiën – voor jou persoonlijk?
Luc: Actief bezig zijn buiten in de natuur. De controle beheersen over techniek en snelheid. De combinatie van koude, zon, het wit van de sneeuw en het
diepblauw van de lucht. Alle stress even van je afzetten. Plezier maken met je familie en vrienden. Kortom: ontspannen.
5. Welke band heb je met mode, en meer specifiek met jeans, street en casual?
Luc: Jeans en sneakers zijn al van in mijn jeugdjaren een passie. Modevakblad Sportswear International was mijn inspiratiebron voor het ontstaan van Label. Ik
wilde een vaktijdschrift op de Belgische markt brengen met de zelfde allure als Sportswear International, maar dan puur Belgisch. Of we daar in geslaagd zijn,
laat ik aan de lezer over.
6. Wat was de motivatie om de Squadra-kantoren naar Mortsel over te brengen?
Luc: Door de expansie van United Brands en het uitbouwen van de winkel en de kantoren in Sint-Katelijne-Waver rees de vraag of Squadra Media zijn kantoren
eveneens in het nieuwe complex zou hebben of een eigen stek zou zoeken. De beslissing was snel genomen: Squadra Media was volwassen geworden en had een eigen
structuur opgebouwd, die ervoor zorgde dat het bedrijf sterk genoeg was om op eigen benen te staan. Mortsel ligt ook een stuk dichter bij modestad Antwerpen en
is ook privé heel wat gemakkelijker bereikbaar.
7. Wat roepen namen op als Karel Verleyen, Marc Piessens, Daniel Garrido?
Luc: De betreurde Karel Verleyen is een monument. Ik leerde hem ooit via kennissen kennen. Onze eerste ontmoeting staat in mijn geheugen gegrift. Een imposante
man met een rustige, belezen uitstraling. Hij was toen hoofdredacteur van Uit-magazine. Hij polste naar mijn plan met Wintersport Magazine in een land met
slechts enkele heuvels, waar sneeuw iets is voor kinderen die in de winter balletjes maken en naar elkaar gooien, maar skiën...? Kort nadien ging hij in op mijn
vraag om hoofdredacteur van Wintersport Magazine te worden. Geweldig om met zo'n man te mogen samenwerken. Respect!
Marc Piessens is in de eerste plaats een goede vriend. Al de rest heeft met ondernemerschap te maken. Hij heeft me geïnspireerd bij de opbouw en het leiden van
mijn eigen zaak. Zijn oneliner "Het gaat niet om wat iets kost, maar om wat het opbrengt" komt nog regelmatig terug bij de beslissingen die ik neem. Ook van hem
geleerd: een zaakvoerder moet zijn zaak zelf voeren; dat kan niemand in zijn plaats doen.
Lay-outer Daniel Garrido was mijn trouwe rechterhand in goede en kwade tijden. We hebben samen heel wat watertjes doorzwommen. Daniel bood inspiratie, knowhow
inzake grafische vormgeving, technisch onderlegdheid met Apple-computers. Door herstructureringen in de firma scheidden onze wegen, maar zelf is hij daar alleen
maar sterker uit gekomen, denk ik. Ik wens hem alleszins veel succes toe in zijn verdere carrière.
8. Wanneer ben je jezelf echt een tijdschriftenuitgever beginnen te gaan voelen?
Luc: Dat gevoel heb ik eigenlijk nog nooit echt gehad, hoewel ik het natuurlijk wel ben. Ik ben een tijdschriftenmaker die zijn werk, zoals een beeldhouwer of
een schilder, perfect wil creëren. Samen met mijn team wil ik mijn hele ziel in elke editie steken. Vanzelfsprekend moeten we er onze boterham mee verdienen en
elk boekjaar start met een sluitend financieel plan, maar toch gaat het in de eerste plaats om de kwaliteit, zowel inhoudelijk als grafisch.
9. Wie is voor jou als uitgever en als ondernemer de belangrijkste inspiratiebron?
Luc: Er is niet één uitgever of ondernemer die ik als belangrijkste inspiratiebron aanzie. Als het over voetbal zou gaan, zou ik Johan Cruijff noemen: meer dan
zomaar een voetballer – kunstenaar aan de bal, manager op en naast het veld, voor wie winnen wel op de eerste plaats komt, maar dan winnen met stijl.
Inspiratie is iets dat op je afkomt, als je ervoor openstaat: ronddwalen in grote steden; musea, beurzen of een spetterend concert bezoeken; een goed boek
lezen; omgaan met creatieve mensen... Allemaal zijn het prima inspiratiebronnen!
10. Wat zou je met Squadra Media als bedrijf in lengte van jaren willen bereiken?
Luc: Naast het verder uitbouwen van de eigen titels en het opzetten van nieuwe, zou Squadra Media een platvorm kunnen bieden voor mensen met ideeën die niet
over de uitgeefknowhow beschikken, aan redacteurs met een project die niet vertrouwd zijn met grafische vormgeving of andersom... Zoiets coördineren vanuit La
Casa de Squadra Media, zou helemaal fantastisch zijn. Waar een wil is, is een weg, niet? Wel, wij van Squadra Media gaan ervoor! (jhv)